Windows in the Car:微软的被逼无奈之作

· Apr 07, 2014

苹果发布 CarPlay 后…

Satya Nadella(微软 CEO):「我们不是也有汽车业务部、有自己的车载系统吗?」

Joe Belfiore(WP 负责人):「是的,已经有 20 年的历史,全球市占率….」

Satya Nadella:「那为什么第一个发布 CarPlay 的是苹果?!」

Joe Belfiore 回到办公室…

Joe Belfiore:「同志们,要尽快搞个 Windows in the Car 出来,在今年的 Build 上发布。」

Engineer:「iOS in the Car 搞了很多年才搞出来,我们这么短时间…」

Joe Belfiore:「有没有捷径可走。」

Engineer:「有,用 MirrorLink。这个协议支持所有的移动系统,包括 Windows Phone。」

Joe Belfiore:「我们是成员吗?」

Engineer:「不是。」

Joe Belfiore:「那怎么办?」

Engineer:「诺基亚是发起成员。」

Joe Belfiore:「欧了。」

(以上剧情纯属虚构)

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该段子仅供娱乐,只当提出了几个问题:微软为何要在这个节点上推出 Windows in the Car?与 CarPlay 相比,有什么实际价值呢?下文就来讨论一番。

Windows in the Car 的出现我一点都不惊讶,微软总是稳坐「千年老二」这把交椅:Bing 搜索、Azure 云服务、WP 系统,无一不是跟在别人后面推出的,而这些「后来者」始终没能「居上」,一直挣扎在互联网服务的二线。在 CarPlay 赚足了眼球后,在车载系统领域更有话语权的微软变得有些「心急」,」赶快」在 Build 2014 上发布了 Windows Phone 版本的「CarPlay」。

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其实,用 Windows in the Car 来表述 Windows Phone 在导航屏幕上的「映射」并不准确,微软也未将其作为官方称呼。因为在此之前,Windows 早就进入到 Car 里面了。随口说几个:福特的 SYNC、起亚的 UVO、菲亚特的 Blue&Me 等。在美国的软件巨头里,微软是唯一一个涉足车载系统并拥有较大市场份额的,其 Windows Embedded Automotive 与 QNX、Linux 齐头并进。

先说微软为何要在这个节点推出 Windows in the Car。主要因素,我认为是硅谷三巨头对中控屏幕的控制权与用户体验之争。这三巨头指的是苹果、微软和 Google,三者在互联网、操作系统以及硬件领域都存在「头碰头」的竞争。而作为全球三大主流移动 OS 提供商,苹果有了 CarPlay,Google 有了 OAA(的 Projection Mode),只有微软还未推出 Windows Phone 的「映射」技术。

所以,在 CarPlay 与 OAA 双双问世后,微软也必须有个同等功能的产品问世,以满足 WP 用户的需求,补全 Windows Phone 在车内的使用体验。换句话说,Windows in the Car 是被逼出来的。这其实更关乎 Windows Phone 团队的「脸面」,反而不是微软的汽车业务部门。

CarPlay 是基于 QNX 搭建的,Android 的 Projection Mode 使用的技术未知,但可以肯定不是 MirrorLink。因为 Google 与苹果一样都拒绝加入运营 MirrorLink 的 CCC 组织。留给微软的选择很明显,那就是由诺基亚发起成立的 MirrorLInk。微软虽然不是 CCC 的成员,但其收购了诺基亚的移动业务,因此间接地与 MirrorLink 挂上了钩。

熟悉 MirrorLink 的诺基亚移动,可以很快与 Windows Phone 团队协作搞一个 Windows in the Car 出来。这个难度相比 CarPlay 要小很多。因为 MirrorLink 已经是一套比较完善的协议了,它在设计之初就考虑到会支持所有的移动 OS,所以已经为 WP 系统的进入预留了空间。对微软来说,这是水到渠成的事。

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至于与 CarPlay 相比有什么实际价值,我的看法是:根本没有必要对比。CarPlay、Windows in the Car(姑且这么叫)、OAA,都是为了补全各自的系统在车内的用户体验而诞生的。这三者之间的竞争,其实就是 iOS、Windows Phone 与 Android 之间的竞争。这些「映射」技术对中控屏控制权的争夺,反映出的实质是三大 OS 在车内体验上的「攀比」。

钟情于 iOS 的,永远不会因为这款车支持 WP 的「映射」而买它;支持 WP「映射」的车型,绝对会成为热爱 WP 的购车者的选项之一。

这三种「映射」的功能体验,无非是 iOS、WP 与 Android 之间的区别。如果从技术实现的角度对比,Windows in the Car 是最讨巧的一种办法:

1)首先,诺基亚移动被微软收购了,微软掌握着最资深的 MirrorLink 技术;

2)其次,MirrorLink 协议的底层技术是 VNC(Virtual Network Computing),一款有着十几年历史的屏幕分享与远程控制协议,并且专门 Windows 进行过优化;而 Windows Phone 8 的内核为 Windows NT;

3)最后,MirrorLink 已经有一定的市场基础:汽车厂商有通用、本田、丰田、现代、起亚、奔驰、标致雪铁龙以及菲亚特等;零部件供应商有阿尔派、电装、先锋以及哈曼;移动设备厂商有诺基亚、HTC、三星、高通等;这些都是 CCC 的成员,有了这样的基础,微软无需再像苹果和 Google 那样去建一个「联盟」出来。

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