喧嚣之下,福特如何突出重围

· Mar 22, 2019

据美国《财富》杂志报道,美国中小企业平均寿命不到 7 年,大企业平均寿命不足 40 年。很显然,福特作为一家百年车企,必然经历过很多次大风大浪。

比如上世纪 70 年代,面对石油危机,福特砍掉多余项目着重研发经济型动力技术,最后带来了以沃德十佳闻名的 EcoBoost 系列发动机,由此度过难关。

作为美国唯一一家在金融危机后没有申请破产保护的北美汽车巨头,面对这次技术变革,既是机遇,也是挑战。

「自动驾驶攻坚战」

最近,美国咨询公司 Navigate Research 对 20 家参与研发自动驾驶技术的公司进行了排名,前三名分别是 Waymo、通用和福特。

这个榜单的评估维度分为战略和执行两个方向。大概可以理解为既要看一个公司在前瞻技术的探索,也要看所研究的功能现有的落地情况。

具体的标准有以下几条:视野、市场策略、合作伙伴、生产策略、技术、市场和分销、产品功能、产品质量和可靠性、产品组合以及可持续发展。

在自动驾驶的道路上,达到 L4 或 L5 级的水平必然是诗和远方,但是这些前瞻技术的及时普及也非常重要。

相比于 waymo 和通用,在福特身上,我们看到更多的是它在基础性驾驶辅助技术上的落地。也许这也是福特能多次进驻榜单前三名的原因之一。

比如搭载在新一代福克斯上的福特 Co-Pilot360TM 智行驾驶辅助系统能实现的功能就有这些:LKA(车道保持辅助系统)、 LC(领航辅助系统)、 ACC(自适应巡航控制系统)、AEB(制动保护系统)、FCW(防碰撞预警)、FDI(前向距离提醒)、APA2(一键泊车辅助系统)、ESA(紧急转向辅助系统)、TSR(交通标志识别系统)、ASLD(限速设定)。

这些功能组合已经达到了 L2 级别的驾驶辅助,这在中低端「合资车型」中不多见。

在前瞻技术上,早在 2016 年,福特就成为第一家宣布量产 L4 级别自动驾驶汽车的传统车企,随后传统车企们就开始在自动驾驶领域宣布备战。

对于福特来说,面对自动驾驶的大热潮,我们看到的更多是背后冷静思考:

为其 2021 年在美国推出自动驾驶服务业务做充分准备,在确保自动驾驶技术安全稳定的同时,福特也已经在设计、测试和运营未来的自动驾驶业务所需的服务生态系统,从而能够更加轻松地扩展自动驾驶业务并获得可持续的收益。

「在中国,为中国」

自动驾驶无遗是当代汽车行业的重要变革技术。与此同时,电气化、智能化、共享化也是主旋律之一。在这些方面,福特也提前有所准备。

而且,面对多方向的技术革新,尤其是智能化当道的今天,在产品或技术研发上提前融合当地用户的需求,这是更聪明的做法。这一点,福特在中国表现地比较彻底。
先从政策来说。

去年 10 月,福特宣布「福特中国」将脱离亚太区,升级为独立业务单元,直接向公司全球总部汇报,「中国市场」与「北美市场」并列成为福特核心市场。
再来说技术。

在自动驾驶和车联网两个方向,福特和百度有着紧密的联系。在自动驾驶方面,福特和百度开展为期两年的 L4 级别自动驾驶车辆在公开道路的联合测试,测试车辆适配百度 Apollo 自动驾驶系统,目前测试进展顺利。福特是百度 Apollo 自动驾驶开放平台理事会创始成员之一。

在车联网方面,福特和百度于去年六月签订合作意向书,双方将基于以百度人工智能车联网技术进行合作,包括语音语义、车载图像、内容生态等多项技术,为中国消费者提供全新的车载信息娱乐系统,从而让福特车主拥有更简洁个性化的用户体验。 除此之外, 2018 年,福特和阿里达成合作,率先在 2019 版福特翼虎车型上搭载 AliOS 互联网汽车智能系统。

当然,福特也有自研技术。

在自动驾驶方面,2017 年,福特斥资 10 亿美金收购自动驾驶初创公司 Argo.AI。其创始人 Bryan Salesky 和 Peter Rander 是 Uber 和谷歌以前无人驾驶技术的负责人。到 2023 年底前,福特预计将投入 40 亿美元用于自动驾驶汽车相关研发和业务拓展,其中包括对人工智能初创公司 Argo AI 的 10 亿美元投资。在车联网方面,早在 2008 年福特就与微软合作,共同开发车载娱乐系统——Sync Applink,截止目前已经推出了 3 代产品。

然后谈谈产品。

新的产品往往更能吸引用户的注意,所以福特为中国市场制定了「2025 产品战略」:至 2025 年底,福特汽车会在中国推出超过 50 款新车型,其中包括 8 款全新 SUV 车型,及至少 15 款福特和林肯品牌电动车型。自 2019 年起,将有 5 款车型转到中国生产,其中包括福特全球首款纯电动小型 SUV;年底之前,所有在中国生产和销售的新车型均会配备车载互联网连接服务,同时会提升在中国的工程及研发能力。

政策、技术和产品既然已经准备好,下一步就是推广和销售了。在中国这样互联网技术比较普及的国家,精准的数字化营销模式是不二之选。

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福特继续和百度合作,运用百度在大数据上的技术优势进行数字化营销。同时,福特还联合阿里,举办福特·天猫超级试驾活动,进一步拓展流量。

「喧嚣之下,不忘初心」

与之前单一的指向性矛盾不同,这次汽车行业的技术变革方向多,难度大。每个领域都是个不见底的吸金黑洞。对于所有车企来说,这都是一场硬仗。当然,也包括福特。

对此,福特的战略是涉猎多领域,扩大朋友圈,探索前瞻技术,普及基础技术。

要说「涉猎多领域」,福特在有关出行的很多领域都做过尝试。

福特之前与多家美国企业开展针对自动驾驶汽车的商业服务试点,包括美国两大网约车巨头之一 Lyft,达美乐比萨和快递公司 Postmates,等等;近期,福特还和沃尔玛合作,在美国迈阿密进行自动驾驶汽车的商品配送试点。

在电气化方面,2017 年,福特组建了专门的电动车开发团队 Team Edison,负责打造福特专属的电动车平台。

在新型生产方式方面,福特通过 3D 打印技术制造大型汽车零部件,比如铝制进气歧管;还运用了微软 HoloLens 混合现实技术,通过全息图像的形式,让设计师和工程师实时共同设计车辆。

「扩大朋友圈」就是积极与核心市场的科技巨头合作,共同撑起技术研发的大盘子,从源头设计更符合用户需求的产品。

「探索前瞻技术,普及基础技术」可以算是福特汽车的初心。

福特汽车创始人亨利·福特曾扬言:要制造人人都买得起的汽车。以至于他生产的世界上第一辆 T 型车,竟然便宜到 259 美元,有人说他为世界装上了轮子,同时也被称为世界现代汽车工业之父。

福特汽车首次在中国开放道路进行C-V2X测试

同理,放到今天,科技技术也不应是只是富人的玩具,它们都应该被最大限度普及惠民,这也是福特现在正在做的。

「不喧哗,自有声」

在当下这样喧嚣的汽车乱世,新的技术方向打破了汽车行业近百年的平静。

这个十字路口像是一个新的起跑线,各路玩家都有各自的资源和优势、不足与挑战,唯一不变的是机遇会留给早有准备的人。

经历过汽车史上重重劫难的福特没有拘泥于窠臼中,坚守着初心,提前布下了新阵仗,结交新朋友。现在要做的,就是坚守住,等待一个爆发的奇点,等待一个弯道去超车。

而我们,可以慢慢等待最后那批能够突出重围的乱世英雄。

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